低碳經濟已成為21世紀世界經濟發展的一個重要趨勢。世界發達國家正試圖利用此次全球多重危機中的機遇，通過低碳經濟創新所形成的新的競爭優勢，把那些還在“高碳經濟”發展道路上行進的發展中國家遠遠拋在后面。發達國家擁有低碳經濟“游戲規則”的主導權必將影響全球貿易的走向，這無疑對正從貿易大國走向貿易強國的中國發出了一個警示信號。探尋一條低碳貿易發展之路，在新的全球低碳框架下爭取主動權，對中國既是嚴峻挑戰，更是重要機遇。總觀現時我國貿易結構現狀，其呈現出兩個基本特征。

其一，貨物貿易發展迅速。改革開放以來，我國對外貿易中貨物貿易發展迅速，在國際分工的大格局下，我國正在成為“世界加工廠”。從表1數據計算得知，在2000－2010年期間，我國進出口總額從4743.0億美元增加到29727.6億美元，增長近5.27倍，年均增長率約20.15%，在進出口貿易中始終處于順差地位，而且順差的額度逐漸擴大，從2000年的241.1億美元增長到2010年的1831億美元，增長6.59倍。在出口的貨物中，資源類初級產品的比重持續下降，工業制成品的出口穩步提升，占據出口產品的主導地位。2010年我國的出口總額為15779.3億美元，其中初級產品出口額為817.17億美元，工業制成品的出口額為14962.16億美元，工業制成品占全部出口額的94.82%。在我國工業制成品出口結構中，機械及運輸設備產品為主，雜項制品次之，輕紡產品、橡膠制品、礦冶產品等按原料分類的工業制成品第三的格局形成并一直延續至今。2010年我國機械及運輸設備產品出口7803.30億美元，占當年出口產品總額的49.45%，雜項制品出口3776.80億美元，占當年出口產品總額的23.94%，按原料分類的工業制成品出口2491.51億美元，占當年出口產品總額的15.79%，三者占出口工業制成品總額的94.05%。我國傳統的對外貿易集中在貨物貿易中的加工貿易，1996年加工貿易進出口總額首次超過50%，2005年至2007年，這一比例大致維持在45%－49%之間，超過一般貿易的比重(2008年受金融危機的影響，2008年至2010年加工貿易所占比重略低于一般貿易約7%－11%)，加工貿易成為我國參與國際分工的主要形式。目前雖然資本密集型的交通和運輸設備以及相當一部分技術密集型的機電產品取代了紡織服裝等勞動密集型產品成為加工貿易和出口的主導，但是加工貿易的升級主要體現在部門分類上的升級，加工裝配的操作實質仍在微笑曲線的底端，而實際的加工增值水平、產品附加值以及技術含量也都處于價值鏈中低端地位，中國在國際分工中處于產業鏈條低端環節的狀況并未改變。

其二，服務貿易發展相對滯后，逆差趨勢短期難以改變。從表2可知，在2000－2010年期間，我國服務貿易進出口總額從660億美元增加到3624.2億美元，增長了4.49倍，年均增長率為18.57%，指標落后于貨物貿易，而且服務貿易一直處于逆差狀態，并呈現總體上升趨勢，2008年達到115億美元，2009年更是猛增至295億美元。2010年，中國服務貿易逆差縮小至219.2億美元，同比下降25.7%。逆差主要集中于運輸服務、保險服務、專有權利使用費和特許費及旅游等服務類別，逆差金額合計為643.5億美元;其他商業服務、建筑服務、計算機和信息服務及咨詢則實現較大數額順差，共計418億美元，是造成服務貿易逆差縮小的主要原因。2010年，上述四個項目順差分別為184億、94億、63億和77億美元，分別增長2.1倍、1.6倍、92%和47%。

近年我國服務貿易國際市場結構相對穩定，2010年中國香港、歐盟(27國)、美國、日本和東盟繼續成為中國前五大服務貿易伙伴。中國與這些國家(地區)實現服務進出口2209.1億美元，占中國服務進出口總額的61%，比重較2009年略有上升。除對香港地區呈現貿易順差外，中國對其他四大服務貿易伙伴均為逆差，其中美國為中國服務貿易最大逆差來源地。2010年，美國對華服務進出口總額為296.9億美元，同比增長24.4%;對華出口200.6億美元，同比增長28.1%;自華進口96.3億美元，同比增長17.4%。中國對美國服務貿易逆差進一步擴大，2010年逆差額為104.4億美元，為上年逆差的1.4倍。目前我國服務貿易仍以傳統的運輸服務、旅游服務等行業作為支撐，其主要屬于勞動密集型和資源型產業，而資源密集型服務如航空、通訊、建筑以及技術、知識密集型服務如金融、計算機和信息服務等部門對中國服務貿易的貢獻微弱，國際競爭力較低，中國的服務貿易仍以傳統的落后方式增長。

由上述可知，由于在產業技術含量、附加值和競爭力等方面遠不及發達經濟實體，我國在現今全球產業分工體系中仍處于低端位置，在國際貿易中出口的相當一部分為高能耗、高度依賴于原料加工的勞動密集型和資源密集型商品。同時一些發達國家為了轉嫁污染，將勞動密集型、資源密集型、高消耗、高污染的產業放在我國發展，導致我國直接或間接出口了大量能源資源，付出了巨大的環境代價。

低碳經濟的發展對我國對外貿易形成重大沖擊，這主要表現在兩個方面。

第一，嚴重威脅制造業低成本的國際優勢。歐美等發達國家為保護本國制造產品的競爭力，高舉低碳經濟的大旗，抬高進口產品的環保標準和能源效率標準，或直接采取碳關稅等措施，并在國際貿易雙邊談判中出現附加能效和碳排放標準等條款，這將導致我國一些能耗較高、附加值較低的制造業產品的出口中間費用及附加費用增多，出口產品的生產成本進一步提高，對出口產品的競爭力提出新的挑戰。歐盟、美國和日本是我國最重要的貿易伙伴國，2010年對這三個國家和地區的出口額占我國總出口的39.12%。一旦發達國家開征碳關稅，我國一半以上的出口產品將無法保持現有的低成本優勢，尤其水泥、鋼鐵、玻璃行業的出口必受重創。根據世界銀行的研究報告，如果碳關稅全面實施，在國際市場上，“中國制造”可能將面臨平均26%的關稅，出口量因此可能下滑21%。

第二，貿易環境更復雜，貿易摩擦加劇。金融危機之后，發達國家實施的貿易保護措施就進入了密集期，在全球開始推行低碳經濟的大環境下，低碳標準會成為發達國家貿易保護的新的手段。這種隱藏在限制碳排放的外衣下的新型貿易壁壘會更加隱蔽，我國面臨的貿易環境將更加復雜。可以預見的是，我國出口的產品會越來越頻繁地遭遇綠色貿易壁壘，我國面臨的貿易摩擦會加劇。自2009年6月26日《美國清潔能源安全法案》在眾議院表決通過的短短10多天時間，美國連續對我國無縫管、鋼格柵板、油井管、銅版紙等9種高碳排放產品發起貿易救濟調查。2010年上半年，共有13個國家(地區)對我國啟動了37起貿易救濟調查，這其中涉及冶金的案件為8起，占21.6%，涉及化工和建材的案件均為6起，分別占16.2%，排名第三的是輕工，占到案件總量的13.5%。發達國家對我國“碳關稅”征收的易得性，將產生“碳關稅”征收的數量、產品和地區的擴散效應，使得國際貿易摩擦愈加激烈，出口環境惡化，嚴重影響我國相關產業的發展