《舊約》同為基督教與猶太教的經典，因此幾千年以來學者們一直用宗教態度來看待(舊約》，只是在最近一百年以來才有人用研究文學的方法來對待(舊約》，因此本文的頭一部分以《略論古希伯來格言、史詩與詩劇》為題，從文學角度對(I日約》作出一些分析。

這可以代表近代舊約研究的一個發展。近代研究(新約》的趨勢也與研究《舊約》有關，就是不單純認為(新約》是上帝的啟示，而是以研究一般古書的方法來對待《新約》，就是用歷史科學的方法來進行研究，而有近代新約考證學的興起。本文的第二部分就是介紹研究《新約》的這種新發展。

一、略論古希伯來格言、史詩與詩劇

《舊約》是用古希伯來文寫的。我們把希伯來語和漢語作一番比較，就可以看出古希伯來語比漢語更具體、更生動、更富于形象化。例如我們說某處的土地很肥沃，就說那里是一片富饒的土地。古希伯來語卻說那是“流奶與蜜之地”。土地竟出流出奶和蜜來，多么生動、多么形象!再舉一個例子:早晨天剛亮的時候，透出一派曙光，古希伯來語表達“曙光”這個概念，就非常形象化，叫做“清晨的眼簾”，眼簾就是眼皮的意思。

(圣經》是一部非常復雜的著作，與其說它是一部書，還不如說它是一個文庫，一共砧卷。是不同時代，不同作者，各種作品的集成。《舊約》里面最早的材料，可以追溯到公元前一千二百年;(新約》最晚的著作要到公元2世紀初葉，前后約有一千三百多年，這些著作的時代背景和社會背景都很不相同。

我們要了解圣經文學，要先要了解《圣經》中各種不同的體裁。其中包括法律、歷史、傳記、書信、演說、格言、詩歌、傳奇和戲劇等。詩歌又分為圣詩和抒情詩。

下面我打算從三種不同的文學體裁，舉出一些例子來進行解釋和分析。

1、格言:

希伯來格言屬于智慧文學范圍。古希伯來人從他們豐富的生活和社會實踐中，創造出很多代表他們處世哲學的格言。下面我從(篇言》里舉出一些例子:(l)吃素菜彼此相愛，強于吃肥牛彼此相恨(巧:17)。從這句話就可以看出古希伯來人是如何珍視人們相互幫助和相互友愛的關系。(2)“喜樂的心乃是良藥，憂傷的靈使骨枯干”(17:22)。這句話也可以譯為“愉快使人健康，經常優郁等于慢性自殺”。一直到現在，這句話仍然被人奉為是一條重要的健康規律。(3)“不輕易發怒的勝過勇士，治服己心的強如取城”(16:犯)。也可以譯為“有耐心強如有威力，控制自己強如控制整個城市”。這就是說，能夠控制自己感情的人才是真正的強者。(4)還有一條講到要正確對待朋友善意的批評，但是對待敵人卻要劃清界限。“當面的責備強如背后的愛情，朋友加的傷痕出于忠誠;仇敵連連親嘴，卻是多余，’(27:5、6)。也可以譯為:“當面糾正人的錯誤，強如使對方覺得你對他毫不關心。朋友對你的損傷出于善意，但當敵人要和你擁抱時，倒要提防他。”

2、史詩:

《創世記》里面約瑟的故事，就是一篇無韻史詩。

史詩以歌頌民族英雄為中心，敘述英雄人物的事跡，從而最后達到戲劇性的高潮。約瑟的故事在《創世記》中幾乎占全書的四分之一，而且表現非常突出，因此我舉這篇史詩作為這一類體裁的代表。

約瑟的故事是一篇古希伯來無韻史詩，我們可以把它和希臘史詩作一番比較。荷馬的史詩《伊利亞特》歌頌特洛伊戰爭中的英雄;這場戰爭是由于三個女神比賽美貌相互嫉妒而引起的。但以約瑟為中心的這篇古希伯來史詩，所歌頌的英雄人物約瑟，不是一個在有形的物質戰場上揮舞刀槍的英雄，而是在無形的精神戰場上表現智慧和高尚道德品質的精神巨人。在希臘史詩中的崇高理想是美;而這篇古希伯來史詩卻以善作為它的崇高理想。約瑟敬畏上帝，所以才培養出崇高的道德品質。他先被哥哥們出賣到遙遠的埃及去作奴隸，后來又被人誣陷含冤人獄。他因不從女主人的誘惑作越禮的事，以致女主人惱羞成怒，反咬一口說約瑟想奸污她。他一生的黃金時代，整個青春歲月都消逝在黑暗的牢房里;但苦難沒有使他消沉，相反卻鍛煉了他的聲音，培養了他的光輝的道德品質，終于使他戰勝了一切。他給埃及王法老解夢預知七個豐年之后還有七年荒年，于是他給法老獻計，在七個豐年之內廣積糧食。如果他沒有被哥哥們出賣，他也不會到埃及。正是由于他的自我犧牲精神，挽救了全埃及的人民以及他自己和他全家人的生命。希伯來史詩的文詞雖然不象希臘史詩那樣華麗，但它那樸實的語言，描繪出約瑟一生中戲劇性的轉折和悲慘的遭遇，其思想的深度和廣度在某些方面卻又超過了希臘史詩。

3、詩劇—《約伯記》英國19世紀桂冠詩人天尼森(Tehnyson)評論《約伯記》說:“《約伯記》是古今最偉大的詩。”這種說法不免有些夸張，但是，我們可以借此對本書的文學價值有所認識。劇中人物有約伯、約伯的三個朋友、一位青年人、甚至還包括上帝、魔鬼和天使。《約伯記》的主題思想是:為什么好人受苦受難?本書對好人一定會有好報的傳統信念提出質疑，作者認為遭遇到不幸的人不一定是因為他犯了什么罪。關于約伯這個人的傳說是非常古老的，有人猜想大約在公元前一千五百年左右。至于《約伯記》這篇詩劇的寫作大約是在公元前六百年前后，比孔子還要早。

《約伯記》可以分四個部分:(1)引言:介紹約伯的為人和家庭狀況;(2)天上序幕:主要是上帝和魔鬼關于約伯的討論;(3)約伯的三個朋友同他辯論和青年人插話;(4)尾聲。

約伯的三個朋友和約伯展開的辯論和青年人的插話，是詩劇的主題部分。約伯的三個朋友認定約伯在上帝面前犯了罪，所以遭到了這么重的懲罰，他應該向上帝懺悔。約伯堅持自己沒有犯罪，對上帝的公道表現出懷疑的態度。我國古代詩人屈原曾在《天問》中提出對神明的種種質疑;約伯的發言，可以說是約伯的《天問》，他指責上帝無故打擊他說:“上帝用暴風雨打擊我，無故增加我的創傷”(9:1)上帝啊，不要定我罪，告訴我，我有什么罪名?你這樣殘酷是對的嗎?對你親手所造的，竟然這樣欺壓藐視(10:2一3)?19世紀英國文學家卡萊爾(c祖vle)也對《約伯記》這部著作給予很高的評價。他說《約伯記》是“人手寫出的最崇高的作品之一。我認為任何《圣經》內外的作品，在文學價值方面都不能與之匹敵。”卡萊爾對于本書的評價不過是代表他本人的意見，我們不一定毫無保留發加以贊同，不過我們可以說《約伯記》在世界文學之林里，有它一定的地位。我認為這部偉大著作表現了幾個比較突出的方面:一是在思想上的博大精深，作者具有百科全書著者那樣豐富的學識。再者作者所表現的情感是那么深厚強烈，又具有高尚的道德理想。他歌頌了自然界的壯麗和諧，對自然、社會、人生的觀察又是那么精細人微。許多評論家都說《約伯記》里面的詩，最富于獨創性，不象有些作品那樣表現出模仿的痕跡。