中華民族的史前起源問題，一直是學(xué)術(shù)界高度關(guān)注和持續(xù)研究的重要課題。從起源神話的口頭傳承和文獻(xiàn)記載中尋找中華民族的發(fā)生、發(fā)展線索，是這一領(lǐng)域的基本研究路徑。隨著考古學(xué)在國(guó)際學(xué)術(shù)界影響的擴(kuò)大，中國(guó)起源神話研究從２０世紀(jì)早期開始，自覺地運(yùn)用考古學(xué)方法，探究中華民族存留于神話中的起源記憶。后來(lái)，考古學(xué)界也在本學(xué)科的發(fā)展中觸及到了中華民族起源神話的考證與研究。不僅如此，國(guó)外漢學(xué)家也運(yùn)用考古學(xué)方法較早地研究了中華民族起源神話。當(dāng)代中華民族快步走在民族復(fù)興的進(jìn)程中，以融和、開放、敬祖、友鄰的心態(tài)參與文化的交流與對(duì)話，民族精神得到巨大鼓舞，民族起源命題也得到了關(guān)注與強(qiáng)調(diào)。為此，綜觀上世紀(jì)初迄今的百年以來(lái)，中華民族起源神話考古學(xué)取向上的國(guó)內(nèi)外研究格局，實(shí)證神話傳承中中華民族的起源線索。

一、比較神話學(xué)與人類學(xué)視野：國(guó)外漢學(xué)界的早期研究

日本漢學(xué)家在研究中華民族起源神話方面走在國(guó)際漢學(xué)界的前列，尤其在考古學(xué)方法的運(yùn)用和出土文物材料的求證方面具有很好的學(xué)術(shù)影響。民間文化學(xué)學(xué)術(shù)史專家賀學(xué)君的《中日中國(guó)神話研究百年回眸》所引資料顯示，日本較早研究中華民族起源神話的成果有井上圓了的《孔孟之偶像堯舜形成原因探源》（１８８２），此后至１９０４年間，日本學(xué)界發(fā)表了較多的相關(guān)論文，如《堯舜》和《續(xù)堯舜》（清野勉，１８９４）、《五帝論》（中村德五郎，１８９８）等。這些研究以文獻(xiàn)為主，少量涉及古文字資料。真正自覺運(yùn)用考古人類學(xué)方法的是出石誠(chéng)彥的《中國(guó)神話傳說之研究》（１９４３）。作為日本第一位專門從事中國(guó)神話研究的學(xué)者，他以比較神話學(xué)方法為基礎(chǔ)，大膽突破前人純以文獻(xiàn)為主的傳統(tǒng)觀念，注意從古代繪畫、雕刻等歷史遺物中尋求原始神話的痕跡，又引入自然史方法，以期由此揭示某些神話產(chǎn)生的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)，從而將神話從后人累加的政治因素和道德觀念中剝離出來(lái)，較為可信地梳理了華夏部分早期起源神話的原始形態(tài)。２０世紀(jì)六七十年代，御手洗勝通過考證黃帝與龍的關(guān)系來(lái)探尋黃帝傳說的傳承地區(qū)與意義。側(cè)重于考古和歷史素材的林巳奈夫，著有《殷中期以來(lái)的鬼神》（１９７０）、《漢代的神》（１９７５）。側(cè)重于中國(guó)神話通論的貝冢茂樹，著有《中國(guó)的神話》（１９７１）、《中國(guó)神話的起源》（１９７３）、《英雄的誕生》（１９７６）。側(cè)重于神話與古文字及民俗研究的白川靜，著有《中國(guó)神話》（１９７５）、《〈山海經(jīng)〉中的鬼神世界》（１９８６）、《甲骨文的世界》和《中國(guó)古代民俗》等一系列專著。

２０世紀(jì)末葉，小南一郎的《中國(guó)的神話傳說與古小說》（１９９３）運(yùn)用考古學(xué)方法研究西王母神話的起源與演變，考證西王母神話與七夕文化的關(guān)聯(lián)，深化了西王母神話的可信度。歐美漢學(xué)界運(yùn)用考古學(xué)方法和考古新成果來(lái)研究中國(guó)起源神話的代表是２０世紀(jì)中期的女性主義神話學(xué)派。中國(guó)神話學(xué)家葉舒憲認(rèn)為，女性主義神話學(xué)的主要學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)在于，以女性主義觀點(diǎn)和考古新材料為雙重契機(jī)的女神再發(fā)現(xiàn)運(yùn)動(dòng)，以及女性主義神話學(xué)對(duì)西方文化兩大源頭的重新認(rèn)識(shí)。女性主義作為一場(chǎng)文化思想運(yùn)動(dòng)，它的重大啟蒙意義就在于揭示出一個(gè)被忽略已久的真相：世界上已知的所有文明幾乎都是父權(quán)制的。女神的發(fā)掘與研究取得的重大影響，與考古學(xué)方法及其相關(guān)成果的運(yùn)用密切相關(guān)。如拉靈頓（Ｃ．Ｌａｒｒｉｎｔｏｎ）主編的《女性主義的神話指南》（１９９２）運(yùn)用考古新材料和女性主義的觀點(diǎn)，重新審視近東、歐洲、亞洲、大洋洲、南北美洲的神話傳統(tǒng)以及２０世紀(jì)的女神崇拜與研究情況，對(duì)中華民族起源神話黃帝、炎帝、顓頊、帝嚳、堯、舜、禹等構(gòu)成的神話帝系譜做出構(gòu)擬，強(qiáng)調(diào)了以孔子為代表的儒家思想的男性中心主義對(duì)神話性別角色的決定性作用，承認(rèn)在遠(yuǎn)古時(shí)期存在統(tǒng)一的信仰女神的宗教。美國(guó)漢學(xué)家大衛(wèi)•凱利的長(zhǎng)文《開端：新石器與商代的女性地位》（１９９９）主要依據(jù)考古發(fā)掘材料和對(duì)甲骨文的記載的分析，論證上古時(shí)期女性的地位并未高于男性，從新石器時(shí)代到商代的社會(huì)性質(zhì)基本上是父權(quán)制的。這就使女神宗教說的現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)問題受到某種程度的質(zhì)疑，其爭(zhēng)議性也就越發(fā)明顯了。大衛(wèi)•凱利還引用格林（Ｍ．Ｇｒｅｅｎ）《克耳特女神》（ＣｅｌｔｉｃＧｏｄｄｅｓｓｅｓ）一書的觀點(diǎn)論證說，中國(guó)東北地區(qū)新石器時(shí)代女神雕像的發(fā)現(xiàn)并不一定反映當(dāng)時(shí)女性社會(huì)地位的顯赫，因?yàn)楣畔ＥD的雅典奉雅典娜女神為守護(hù)神，可是雅典婦女的地位卻極為低下，甚至根本就算不上城邦的公民。值得強(qiáng)調(diào)的是，俄羅斯通訊院士李福清（Ｂ．Ｒｉｆｔｉｎ）作為當(dāng)代研究中國(guó)神話最著名的漢學(xué)家，不僅廣泛搜集中華民族起源神話的人類學(xué)材料，全面、深入地研究了包括起源神話在內(nèi)的中國(guó)神話，在研究方法與神話史料、口頭傳承的神話材料的搜集等方面取得了非凡成就，而且還整理了國(guó)外研究中國(guó)各族神話的論著資料，編輯出版了《中國(guó)各族神話研究的外文論著目錄（１８３９－１９９０）》一書，為中國(guó)神話研究提供了國(guó)外相關(guān)文獻(xiàn)的寶貴線索。

二、現(xiàn)代神話學(xué)與歷史人類學(xué)互動(dòng)：國(guó)內(nèi)學(xué)界的起源研究取向

２０世紀(jì)早期的３０年，中國(guó)現(xiàn)代神話學(xué)受西學(xué)影響而初具形態(tài)，方法論上，對(duì)“地下材料”的追求作為研究方向得以確立。這一時(shí)期主要以歷史學(xué)家的研究為主。中國(guó)現(xiàn)代神話學(xué)的奠基人茅盾，在其《中國(guó)神話研究》（１９２８）、《中國(guó)神話研究ＡＢＣ》（１９２９）、《神話雜論》（１９２９）等論著中所提出的理論以及有關(guān)中國(guó)神話的重要見解，對(duì)當(dāng)時(shí)和后來(lái)的研究產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，促成了中國(guó)神話學(xué)人類學(xué)派的發(fā)展。茅盾論述了神話與歷史的關(guān)系，提出了關(guān)于原始人宇宙觀的變化導(dǎo)致神話演變的問題。他試圖從上古史中抽繹出中國(guó)神話的“諸神世系”，并提出了以帝俊為主神的設(shè)想。以顧頡剛和楊寬為代表的古史辨學(xué)派由歷史研究入手，以嶄新的歷史觀念和扎實(shí)的文獻(xiàn)學(xué)功夫，對(duì)上古神話資料和神話人物進(jìn)行仔細(xì)的發(fā)掘、校勘、考辨、梳理、研究，力求從古史中剝離和還原神話，重構(gòu)民族的神話體系，在理論和方法上形成了中國(guó)神話研究的歷史學(xué)派和民族的神話史觀。同時(shí)，王國(guó)維提出了將“地上之材料”（傳世文獻(xiàn)）與“地下之材料”（甲骨文、金文文獻(xiàn)）相結(jié)合的“二重證據(jù)法”，與古史辨學(xué)派一道，極大地震動(dòng)了人文社科研究領(lǐng)域，從而為神話領(lǐng)域的考古學(xué)研究開創(chuàng)了方法論的先聲。