本文所研究的蘇南地區主要指江蘇省的蘇州、無錫和常州市。蘇南是我國經濟發達地區之一,人多地少,傳統農業發展模式已經限制了當地農業經濟的發展水平,發展現代農業是其必然選擇。相對于全國其他地區,蘇南的農業現代化走在前列,現代農業產業體系格局正在逐步形成。根據區域發展條件和水平,區域間存在發展差異,不過現代農業的發展仍呈現出一定的共性:優勢產業的發展以及基地化建設。農業生產的規模化、專業化、科技化、產業化亦是蘇南地區現代農業發展的主要著力點。在現代農業市場化的過程中,農村合作組織功能的發揮是實現市場化的有效途徑。農業生產機械化、產業化、市場化的推進,農產品的品牌化、科技化正成為現代農業發展的要求。在綠色食品、有機食品開發以及國家科技扶持項目上,均為農村經濟的發展創造了良好的外部條件。統觀蘇南地區農村合作經濟組織發展情況,其在推動現代農業發展方面的具體作用表現為合作經濟組織是承接投資的組織載體,能夠推動農業科技進步,完善現代農業產業體系。同時也是農村基礎設施建設中的主體之一,通過實施培訓教育以及直接參與農村社會發展,建立健全農村市場體系。

一、農村合作經濟組織是發展現代農業的組織保障

2007年7月1日施行的《中華人民共和國農民專業合作社法》明確指出,農民專業合作社是在農村家庭承包經營基礎上,同類農產品的生產經營者或者同類農業生產經營服務的提供者、利用者,自愿聯合、民主管理的互助性經濟組織。農民專業合作組織是一種成員主體身份明確,產權關系清晰,權利與義務對稱,管理科學的現代農業企業組織。它建立在農民自愿的基礎之上,管理以經濟和法律的手段為主,堅持“民辦、民管、民受益”的原則,在新的層次和意義上深化和完善了以家庭承包經營為基礎、統分結合的雙層經營體制。這種以農民專業合作社等為表現形式的合作經濟組織,是現代農業發展的必然趨勢,代表了中國農業基本經營制度的發展方向?！?〕

相對于傳統農業,現代農業無論從內涵到外延都發生了深刻的變化。從發達國家實現現代化的成功經驗來看,一個國家實現現代化的時間表是取決于農業現代化的狀況的,從一定意義上說,現代化主要是轉化農業、農村和農民,沒有農業現代化也就沒有國家現代化?，F代農業是以廣泛采用現代科學技術為主要標志,運用現代工業裝備,推行現代管理理念和方法,以完善的社會化服務體系為支撐,實現了貿工農、產加銷一體化生產的農業?，F代農業是指處于一個時期和一定范圍內具有現代先進水平的發達的農業形態,是繼原始農業、傳統農業之后農業發展的新階段。具體地說,現代農業就是用現代工業力量裝備、用現代科學技術武裝、以現代管理理論和方法經營,生產效率達到現代先進水平的農業?！?〕現代農業的概念早已超出單純田間生產或農戶生產的范疇。無論是美國哈佛大學的JohnM.Davis和RoyA.Goldberg于20世紀50年代初提出的Agribusiness還是我國改革開放之初有人提出的“十字型農業”,均將農業的范圍擴大,包含農業生產資料的生產與供應、農產品的生產加工和運銷以及從事與農業有關的信貸、保險等相關產業。國內王秀清(2000)從增長、結構和績效二方面揭示了中國食品工業的發展狀況,并從產業關聯角度分析食品工業與農業的相互作用及其所存在的問題。劉志澄(2003)認為,所謂現代農業,實質是以現代科學技術及其應用水平、現代工業技術及其裝備水平、現代管理技術及其管理水平、現代農產品加工技術及其加工水平、現代農產品流通技術及其營銷水平為基礎的、產供銷相結合的、貿工農一體化的、高效率與高效益的新型農業。陶武先(2004)認為現代農業是從工業革命以來形成的農業,是逐步走向商品化、市場化的農業。洪紱曾(2007)認為現代農業建設,已不是農業本身的問題,而是現代化建設的重要組成部分。過去農業是傳統的種植業、養殖業,現在發展為“大農業”。農村合作經濟組織的建立首先解決了現代農業發展中的市場化主體問題。合作組織作為一種準企業組織,作為市場主體進入農產品市場,能夠極大程度地保障農戶利益。其次,合作組織的出現可以一改往常零散的生產經營方式,能夠通過合作實現規?；?進而實現農業生產的高效率、高效益。同時專業技術、專業信息的掌握和運用,能夠避免盲目生產和無效擴張,在農村社會實現技術指導、技術運用的專業化和產出效益化。從而扭轉傳統意義上的農業發展觀念,實現農業現代化的高效發展。因此,農村合作經濟組織的建立與發展是實現現代農業發展模式的最有效選擇。

二、農村合作經濟組織發展的實地調查

1.農村合作經濟組織發展的特點

(1)總體發展較快,但農戶覆蓋面較低,區域發展不平衡。農村專業合作經濟組織迅速發展,尤其在經濟發達地區,顯示了很強的活力。我國農村經濟合作組織的半數以上分布在東部,1/4左右分布在中部,西部分布較少。農戶的總體覆蓋面積較低,大約在4%左右。調查證實,江蘇蘇南地區合作經濟組織在不同地區的發展是不平衡的,這種不平衡性與區域經濟發展的總體水平、民間互助合作精神、政府作為有明顯關系,特別是與地區農業人口數量、農業在區域經濟中的重要性、現代農業發展水平關系緊密,各地的合作組織發展,因各地實際情況不同而有所差異。

(2)組織形態多種多樣,主體呈多元化。農村專業合作經濟組織存在著多種具體的組織形態,江蘇鄉村社會中組建的經濟合作組織主要有4個類別:專業合作社、社區合作社、經營性專業協會以及經濟聯合體和生產組合。專業合作社突破了地緣、血緣、親緣的界限是自愿聯合、民主管理的互助性經濟組織;社區合作社具體又分為土地股份合作社、資本型股份合作社、村級集體經濟組織改制的股份合作社等具有股份分紅性質的組織;經營性專業協會存在經營性和服務性的區別,是過渡意義上的專業合作社;經濟聯合體或生產組合即兩個或兩個以上家庭共同出資、共同經營、共負盈虧的臨時性組織,沒有明確的章程、固定的財務會計制度等。從農村經濟合作組織的長遠發展來看,經營性協會以及經濟聯合體具有很大程度的臨時性和過渡性,因而不是現存的主流形式,現實生活中以前兩者居多。比較典型的就是專業合作社和龍頭企業帶動兩種發展模式。實地調查,江蘇農村經濟合作組織以專業合作社發展模式為主(見表1)。專業合作社的創建與發展提高了農民的組織化和產業化程度,聯合農戶共享信息資源、規模經營、降低了生產成本,形成價格優勢,從而提高了市場競爭力。各地基于特色產業的發展思路組建相關專業合作社是農村發展的良性訴求。