我國改革開放以來三十年的民法學(xué)研究，大致經(jīng)歷了三個階段。

第一階段從實行改革開放的1979年到1986年民法通則的制定。在這一階段，值得關(guān)注的研究有:

1.開展了民法與經(jīng)濟法的論戰(zhàn)。我國是一個沒有民法傳統(tǒng)的國家，幾十年的計劃經(jīng)濟不僅決定了我國的經(jīng)濟體制形態(tài)，而且對學(xué)術(shù)觀念也造成了很大的影響。1979年8月在中國社會科學(xué)院法學(xué)研究所舉行的理論座談會上，對民法與經(jīng)濟法的關(guān)系出現(xiàn)了大的爭論。較為強力的觀點認(rèn)為民法只處理百姓之間的私的關(guān)系，例如婚姻、繼承、生活借貸等，而企業(yè)之間、企業(yè)與百姓之間的關(guān)系屬于經(jīng)濟法的調(diào)整范圍。王家福先生和終柔先生等則力主民法的基本法地位。1980年王家福先生等發(fā)表論文《我們應(yīng)該制定什么樣的民法》，伶柔先生在西南政法學(xué)院師資培訓(xùn)班上宣揚民法的調(diào)整對象為商品經(jīng)濟，他們的觀點逐漸為大家所接受，并最終確定了民法在中國社會生活中的基本法地位。其直接影響，就是民法通則對民法調(diào)整對象的明確規(guī)定。

2.集中討論了國有企業(yè)財產(chǎn)權(quán)性質(zhì)。從1980年開始，針對經(jīng)濟體制改革對企業(yè)的減稅讓利、簡政放權(quán)、擴大企業(yè)經(jīng)營自主權(quán)的政策，學(xué)者們試圖從法律的角度提供解釋，提出了占有權(quán)、相對所有權(quán)、用益權(quán)、部分所有權(quán)、企業(yè)法人財產(chǎn)權(quán)、企業(yè)法人所有權(quán)、商品所有權(quán)、企業(yè)經(jīng)營權(quán)等十幾種觀點。此一討論一直持續(xù)到90年代初。企業(yè)法人所有權(quán)說逐漸為大多數(shù)學(xué)者和立法所接受。對各地推行大包干合同制、企業(yè)經(jīng)營自主權(quán)等，學(xué)者進行了調(diào)查，并提出了法律建議。

3.學(xué)者對民事主體制度給予了較多的關(guān)注，說明改革開放對民事主體制度的沖擊和影響。

婚姻繼承法的研究成果較多，表明學(xué)者的關(guān)注點還受制于社會生活和立法的現(xiàn)實。

這一階段民法學(xué)研究的特點，一是涉及的主要是傳統(tǒng)學(xué)科，且大多為制定某個法律的建議(重要性、必要性、主要框架等)，較為宏觀，對于具體制度和理論體系的關(guān)注不夠。二是學(xué)者有很強的社會責(zé)任心，密切聯(lián)系中國改革開放的實際，試圖為改革開放提供理論說明和法律制度方面的指引。三是注意引經(jīng)據(jù)典，且大多以馬列著作作為立論根據(jù)，引證的資料80%以上為馬列著作。另外，引證較多的還有蘇聯(lián)民法理論，說明蘇聯(lián)的民法理論還占據(jù)統(tǒng)治地位。當(dāng)然，當(dāng)時客觀上對西方國家的法律理論和法律制度了解不多，主觀上對資產(chǎn)階級法律理論的抵制傾向也是一個原因。

第二階段從1987年到1999年。此一階段民法學(xué)研究的基本情況是:

1.對民法典的研究較為興盛。主流學(xué)說強調(diào)民法理論和制度的普適性，以西方知識體系為基礎(chǔ)，較少關(guān)注中國傳統(tǒng)文化和中國的社會特點。在物權(quán)法方面，學(xué)者開始關(guān)注所有權(quán)制度的研究，隨后擴及物權(quán)法的諸多具體制度。1995年，中國社會科學(xué)院法學(xué)研究所課題組發(fā)表《制定物權(quán)法的基本思路》，對開展物權(quán)法的研究起到了促進作用。債法的研究不斷深人。學(xué)者對合同法三足鼎立的批評日益高漲，并提出應(yīng)當(dāng)制定統(tǒng)一的合同法，最終使國家決定修訂經(jīng)濟合同法，并委托學(xué)者起草統(tǒng)一的合同法，使我國市場經(jīng)濟有了統(tǒng)一的交易規(guī)則。侵權(quán)法的基本原則和制度的研究也開始興起。而婚姻繼承法的研究逐漸萎縮。

2.建立我國市場經(jīng)濟法律體系的主張受到關(guān)注。1993年初，謝懷拭先生發(fā)表了《論建立適應(yīng)社會主義市場經(jīng)濟的民法經(jīng)濟法體系》一文。當(dāng)年，中國社會科學(xué)院法學(xué)研究所課題組發(fā)表《建立社會主義市場經(jīng)濟法律體系的思考和對策建議》，使人們注意到零敲碎打式的立法(成熟一個制定一個)對我國的改革開放可能是不利的。學(xué)者的注意力逐漸轉(zhuǎn)向了法律體系的構(gòu)建，隨之研究的范圍有所擴大，幾乎涉及到各種重要的民商事法律制度和法律理論。

3.外國的法律制度和理論被大量介紹和引進，比較的方法成為研究中使用的主要方法，也成為最時尚的做法。從90年代初開始，對西方國家的理論和制度文獻的使用開始大量增多，馬列著作的引用則大幅減少。學(xué)術(shù)規(guī)范(至少是形式上的規(guī)范)開始受到重視。

第三個階段:21世紀(jì)以來。本世紀(jì)初，我國統(tǒng)一合同法開始施行，物權(quán)法的制定緊鑼密鼓地進行，民法典的制定也見諸立法機關(guān)的行動，這使得民法學(xué)研究欣欣向榮，似乎所有該研究的問題都有所涉及。而其中，圍繞著法律的制定以及新法律和新制度的研究成果最多。

對合同法的研究呈逐年遞減的態(tài)勢。學(xué)者的研究興趣逐漸轉(zhuǎn)向物權(quán)法。特別是物權(quán)法制定過程中出現(xiàn)了對“平等對待，一體保護”原則的不和諧主張導(dǎo)致物權(quán)法的推遲出臺，社會上百姓對于物權(quán)法的強烈期待，更激發(fā)了人們研究的興趣。其后，侵權(quán)責(zé)任法的制定提上立法日程，對侵權(quán)法的研究也成為熱點。

近幾年，學(xué)者對于中國問題的關(guān)注度有所加強。實證研究(包括社會調(diào)查和對中國法院判例的綜合分析研究)的成果時有所見。隨著對外交流和長期出國訪問的學(xué)者的增多，對外國法律理論和制度的介紹變得較為準(zhǔn)確和全面。法律文本的簡單比較有所減少，結(jié)合外國判例進行分析和說明的文章有所增加。

如果換一個角度，我國三十年的民法學(xué)研究也許可以說經(jīng)歷了兩個階段。第一個階段，是在對外國的法律理論不夠了解的情況下，學(xué)者充分地關(guān)注中國問題。這個階段大致持續(xù)到1986年民法通則的制定。第二個階段，是介紹、引進國外的法律理論和制度，并以外國的法律制度和法律理論作為提出論點、分析和解決中國問題的主要根據(jù)。而新階段(認(rèn)真細(xì)致地研究中國特有的問題并創(chuàng)造出解決中國法治問題的理論和制度體系)，可能剛剛開始。

總體而言，三十年的民法學(xué)研究為我國的社會發(fā)展和法治建設(shè)作出了重大貢獻。其主要表現(xiàn)就是促進和推動我國制定了主要的民事法律，民法學(xué)的體系也基本建立。但毋庸諱言，民法學(xué)也存在諸多值得認(rèn)真思考的問題。這些問題如果不能引起重視并得到解決，我國的法學(xué)研究將不能順暢發(fā)展。概括起來，現(xiàn)存的問題大致有: