一、美國基礎教育的優勢

1.教學內容豐富多彩。在美國，課程、教材與實際生活、社會現實聯系緊密，教學形式靈活多樣，有繪畫、動手操作、撰寫論文和實驗報告等。教學內容豐富多彩，典型的課堂內容包括教師提供簡單資料，提綱挈領地提出問題、介紹課題，然后讓學生搜集、整理材料，寫出報告在課堂上交流，課堂教學儼然是一場專業性的學術報告。美國學生的課外作業很少是為鞏固知識而機械重復練習，更多的是綜合性、開放性的作業，需要學生在查閱、分析大量資料的基礎上作出自己的判斷，有時還需要和他人合作、動手實踐等。長此以往，學生就會形成主動的學習態度和認真探究的習慣。盡管掌握知識程度比較淺層次，但閱讀量大，知識廣博，更重要的是學習過程中，或學、或疑、或問、或惑、或解，親力親為，執著而有成就感，這是學習的樂趣和根本動力。

2.考試評價科學合理。美國的考試也很多，但教什么，考什么，可能考個C級水平就會得到老師的表揚。美國提倡“成功是成功之母”，希望學生從成功中感受學習的樂趣，激發學習動機。美國非常重視發展性評價，著眼于學生在原有基礎上進步多少。教師幾乎將50%的時間和精力用于教育評價。評價活動一般有多種因素參與，如知識結構、思維能力、行為改變、人際交往、情感動機等，大部分學生能夠揚長避短，成功感強。

3.注重實際能力培養。美國基礎教育比較成功之處在于學生的創新精神、動手能力和面向未來的實際能力的培養。學生普遍自信，思想活躍，善于表現自己，獨立性和實際動手能力強，實踐機會多。用美籍華裔諾貝爾物理學獎獲得者崔琦的話講，美國學生創新能力強，動手能力強，演說能力強；中國學生基本功好，書本知識好，考試成績好。一方的強項就是另一方的弱項。由于美國課堂紀律寬松，學生行為自由，學生們敢想、敢說，師生互動好，但也存在一部分自制力差的學生得不到規范性的有效訓練，思維跟不上節奏，基礎知識不夠扎實等現實問題，這也是美國基礎教育常常受到指責的原因。

二、美國基礎教育面臨的問題

美國基礎教育無論是教育體制還是教育模式都堪稱一流，但也面臨一些問題。

1.基礎教育質量偏低。基礎教育質量偏低一直是困擾美國政府、教育界的問題。由于美國教育高度地方分權，各州教育質量評價各自為政，缺乏衡量學校教育質量的統一標準，導致對相同年級學生的學習要求千差萬別。正是由于課程標準的降低與混亂，導致美國基礎教育在各類競賽中缺乏競爭力。

2.教師隊伍不穩。美國中小學教師工資不高，缺乏職業吸引力，未能吸引有才華的學生報考師范院校。現有的教師大量流失，因此穩定教師隊伍是教育發展的必然選擇。

3.教育機會不均等。社會背景和經濟地位不同的學生所受的學校教育類型、質量有很大差異。低收入家庭學生和少數民族學生集中的學校教學秩序混亂，學生學習成績偏低，畢業率比全國平均數低10%-20%。選拔標準高的著名大學錄取低收入家庭學生和少數民族學生少，相反，標準較低的初級學院中低收入家庭學生和少數民族學生最多。美國前總統克林頓不得不承認：過去的教育制度使低收入家庭、少數民族和移民得到的教育機會較少，他們常常成為這種教育制度的犧牲品。因此，加強政府宏觀調控，通過教育立法、制定統一改革方案是提高基礎教育質量、增強國際競爭力的必然選擇。正如蘋果公司前首席執行官約翰•斯卡利所說:“當資源是從土地中開掘出來的那個時代，美國是一個富國，但在現在資源是從人的頭腦中開發出來的時代，我們是一個發展中國家。”正是美國社會的危機意識，促使其將國家的前途系于教育。

三、美國提高基礎教育質量的應對策略

1983年，針對教育質量下滑、師資水平低、資金不足、管理不善等問題，美國發布題為《國家處在危險之中：教育改革勢在必行》的報告，此后，美國各州為解決基礎教育存在的問題進行了許多對策研究。

1.提高教育標準和要求，完善辦學體制。繼1994年《美國2000年教育目標法》和2001年《不讓一個孩子掉隊法案》頒布后，2010年6月，全美州長協會和州首席教育官員理事會共同頒布了全國首部《州共同核心課程標準》,明確提出了改善學生學業成就、提高基礎教育質量的目標。美國把課程標準模式引入基礎教育管理的新舉措，投射出美國基礎教育質量改革的實踐創新與發展趨勢。該課程標準由《共同核心數學標準》與《共同核心英語語言藝術與歷史/社會、科學、技術學科中的讀寫標準》組成。面向幼兒園至12年級的所有學生，包括數學和英文兩個學科，主要因為這兩門科目所培養的技能是學習其他科目的基礎。當然，其他科目對學生未來大學學習和職業生涯的成功也很重要。全美州長協會最佳實踐中心和州首席教育官員理事會即將著手制訂科學和其他科目的全國課程標準。建立全國統一的課程標準主要就是通過提高全美課程標準和要求，為學生的未來發展夯實基礎。《州共同核心課程標準》給每個年級的學生需要掌握的知識與技能設定了寬泛的目標，將每個學生從幼兒園到高中畢業的教育中應獲得的基本科學知識濃縮為12類，每門課程要綜合自然科學、社會科學和數學知識，還要求學生進行必要的技能訓練。比如，幼兒園的孩子應該以10為單位數到100，小學3年級學生應掌握主語與動詞一致，5年級學生需要知道暗喻和明喻，7年級學生必須懂得如何計算面積。8年級學生應理解勾股定理，能夠識別作者的主要觀點，到高中畢業時，所有畢業生應為升入大學或就業做好準備。英語課程特別強調學生的理解運用能力，通過語言的學習，讓學生達到如下要求：表現出獨立能力；構建扎實的知識；根據不同的聽眾、任務、目標、學科的要求作出反應；既能夠理解，也能夠批判；重視證據；能夠有策略地使用信息技術和電子媒體；能夠理解他人的觀點和文化。同時，標準確定了所有學生都應該知道或掌握的內容，但沒有確定教師如何去教。“它們沒有也不能一一列舉出學生應該學習的全部、甚至大多數內容。因此，標準必須由一個精心設計的、內容豐富的課程來補充。”根據這個原則，英語標準并沒有制定必讀書目，只是用經典詩歌、戲劇、小說和散文來展示學生應該掌握的、逐級遞增的復雜性和理解能力。對于數學來說，課程標準強調對每一個概念的掌握，以及幫助學生一步步進階的結構的連貫性。從幼兒園至5年級，標準要求學生在整數、加法、減法、乘法、除法、分數、小數等學習方面打下堅實基礎。6年級之后，學生需進一步學習幾何、代數、概率與統計。高中強調數學建模，使用數學與統計對實驗情景進行分析、優化理解、改進決策，為上大學和就業做好準備。簽署參加這一計劃、使用此統一標準的州，要以這一標準為基礎，制定出自己的課程和考試內容，但他們可以將自己州的標準定得比這一共同標準更嚴格。

2.加強基礎課教學，提高教育質量。從2014年開始，美國各州采用并實施全國統一課程標準，其目的是消除各州標準的不一，提升美國基礎教育質量的整體水平，為學生未來的發展打下較好的基礎。同時，也希望通過提高全美課程標準的難度，確保美國在國際上更具競爭力。全美州長協會副主席、佛蒙特州州長吉姆•道格拉斯說：“統一標準能夠讓我們的學生跟世界上排名靠前的國家的學生進行比較，從而使美國教育發生真正、有意義的變革，以此讓所有的美國人受惠。”“強有力的學校教育是我們國家經濟長期繁榮的最可靠的保證。美國學生畢業后要與全球的孩子競爭就業的機會。我們需要國家確保為孩子的競爭并制勝做好準備。這就是為什么我們州長要一起努力為學生制定一個共同的高標準的原因。”另外，該課程標準不僅增加難度，還旨在提高高中畢業時學生能具備就讀大學或進入職場的能力。

3.延長在校學習時間，提升學生學習水平。美國總統奧巴馬認為，與其他在數學和科學領域教育發達國家學生相比，美國學生在校時間較短、暑假時間較長是導致美國學生在數學和科學領域落后于其他國家的一個主要原因。在注意到許多經濟競爭對手國家的學生每年的上學時間比美國學生多1個月后，奧巴馬表示：“應該延長學生在校學習時間。”延長學生在校時間的提議已經在教育研究領域提出許多年。約翰•霍普金斯大學研究報告稱，在8年級結束的時候，貧困或條件較差的學生受教育的程度比條件較好的同齡人低3個年級。研究人員稱這種差距是導致不同收入群體取得不同成就的主要原因。一些效率較高的特許學校將自身的成就歸功于學生在校學習時間較長。美國學生曾經在數學和科學領域處于全球領先地位，但目前在數學領域只排到第21位，在科學領域的排名僅為25位。奧巴馬稱，美國教育部正在推出一項新計劃，培訓1萬名數學和科學領域的老師，從而提高美國學生的成績。除此以外，奧巴馬還要求家長在監督子女學習習慣方面表現得更為積極，他知道讓孩子把精力集中到學業上有多難。他說：“如果學生回家后父母不去監督，那么無論他們的老師有多么出色，都會帶來問題。我的孩子薩莎與瑪麗亞都是好學生，但如果你讓她們選擇，她們一定會樂于整晚坐在電視機前看電視。”

4.提高行業標準，改善教師待遇。在美國期間，加州富勒頓州立大學EllenKottler教授以加州為例，向我們介紹了美國教師的行業標準，即教師教學實踐的6個領域：（1）使所有學生參與學習并為他們提供支持。（2）為學生創建并保持有效的環境。（3）了解并為學生組織學科事宜。（4）規劃教學并設計學習經歷。（5）評估學生的學習效果。（6）作為一位職業教育工作者的發展。美國中小學教師的工資起點基本由該教師的學歷來決定，學士、碩士和博士學位的教師起點工資是不一樣的，隨著任教年限逐年遞增工資總額。同時，由于各州各地的工資收入和消費水平不同，各地的起點工資也不一樣。從教30年左右的教師的年薪可能從開始任教時的2萬－3萬美元遞增到5萬－7萬美元。校方和董事會無權隨意剝奪獲得教師資格的教師的工作。只有在學校里班級數目減少，不再需要這么多教師的情況下，教師才可能失掉工作。隨著教師待遇的提高，自然也吸引到不少人才加入教師行列。在2009年，全美共有590萬名教師，其中幼兒園及學前教育的教師約57萬人、小學190萬人、中等學校120萬人、特殊教育38萬人、大專院校約87萬人，陣容可算是相當龐大。

5.加強政府領導和財政資助。奧巴馬政府對基礎教育一貫高度重視，也是推動此次全國課程標準制定、頒布的一個重要因素。2009年2月，奧巴馬簽署通過《2009年美國復蘇與再投資法》，對教育領域提供1400多億美元投入。2009年6月，美國發布了一份題為《機會平等：為美國公民和全球經濟改革數學和科學教育》的報告，提出數學和科學教育應有更嚴格的內容提高教學標準和評估水平。2009年7月，美國啟動“競爭卓越”計劃，提供40多億美元資助各州改革基礎教育，以推動中小學數學和科學等學科的教育改革。應該說，奧巴馬上臺后，出臺了一系列的計劃和政策來提高基礎教育的質量，在這個背景下，美國制定、頒布一個全國的課程標準，也是預料之中的事情。美國教育部長阿恩•鄧肯指出：“該標準有助于教師、學生和家長了解孩子在未來的大學學習和職場中獲得成功到底需要什么，這也將使各州、學區和教師更加有效地合作，來促進學生的學習和縮小他們的差距。”新標準問世后，現行的考試將被新標準帶來的新考試取代。在問到為什么美國政府的經費主要用于開發考試時，鄧肯說，標準的制定相對來說并不太花錢。而測評工具的開發則是非常費錢的，如果沒有美國政府的支持，這項工作就有可能陷于癱瘓。鄧肯部長能做的，就是動用他手中的經費來推動此事。另外，美國政府還將通過“競爭卓越”計劃對采取此課程標準的州給予資金支持，根據奧巴馬政府的“競爭卓越”計劃，在2010年8月2日之前實施統一課程標準的州，將有更大機會分享聯邦政府40多億美元的教育經費。如果該課程標準得以在各州大面積實施，它將給美國中小學的教材、統考以及教師教育帶來一連串的影響，對美國基礎教育未來的走向影響深遠。總之，美國歷次的課程改革都將教育質量和學生的能力放在首位。課程標準也特別強調學生能力的培養，為今后的上大學和就業做好準備。在學習借鑒美國教育好的方面的同時，也必須看到他們不利的一面，引以為戒。比如美國沒有班級建制，不利于學生的集體主義教育；美國學生在學校不打掃衛生，不利于學生勞動觀念的培養；美國學生的數學計算能力遠不如我們的學生……我國在課程改革時，除了立足教育質量的提高外，同樣還要特別強調學生能力的培養。當今科學技術迅猛發展，知識成倍增加，知識是永遠學不完的，但學生一旦擁有了能夠適應社會和科技迅速變化的能力，就能夠很好地解決所面臨的復雜問題。

作者：張世欽 單位：福建省廈門市翔安區教師進修學校