早在1999年教育體制變革，高校開始大規模的擴招。其中，勢頭最猛增幅最大者即為高校的美術專業。七年以來，原本無美術背景傳統的高校紛紛設置美術專業。老牌院校如中央美院的人數也由擴招前二三百人的規模正至如今的3000人。美術專業一躍成為高考熱門。以全國考生數量最多的山東省為例。根據近幾年山東對于藝考生的人數統計，2002年3.2萬人，2003年5.6萬人，2004年9.3萬人，2005年達到14.6萬人，2006年則達到了16.4萬人。

2004年山東省錄取藝考生近4.7萬人，是1998年的12倍。當年山東省普通高考本科錄取率為27.4%，藝術類本科錄取率為33%，高出總錄取率5.6個百分點。但是，從3.2萬人到16萬人，4年間山東省藝術類考生報名人數增長4倍，無論增速還是報名人數均為全國之冠[1]。這僅僅是山東一省的情況。

在全國范圍，藝術類高考人數尚未做精確的數據統計，想必也相當可觀。而美術類的考生又是藝術類考生群的重中之重。據05年中央美院教務處長的估計，美術類招生計劃約占全國藝術類的三分之二，報考美術類專業的占全國藝術類考生的百分之八十[1]。

美術高考的招生院校，除了老牌的八大美術學院以外，還有各綜合大學的藝術學院，師范大學的美術系，理工大學、農業大學、建筑學院、商學院也紛紛開設綜合繪畫、環藝、園林、工業設計等專業，面向全國招生。招考的形式除了部分?。ㄗ灾螀^、直轄市）組織的聯合招考以外，大部份院校都是單獨招生，各美術院校（系科）招生的名額少則幾十人，多則二千余人。傳統美術類專業的劃分多為三分法，即繪畫類、史論類和藝術設計類。

近年來一些高校為爭奪生源（同時也迎合社會需求），紛紛拓寬專業領域，細化專業門類，尤其是對藝術設計類專業的細化[2]。國家教育部曾于1998年制訂高校專業目錄時提出，將以前的環境藝術設計、染織設計、陶瓷設計、裝演設計、裝飾設計、室內與家具設計等專業合并成一個，即藝術設計專業。而如今，高校美術類專業門目如此繁復，專業面如此細窄。我們己經實在無法區分哪些是繪畫類，哪些是史論類，哪些是藝術設計類了。如2005年美術類新增專業就有：化妝與形象設計專業、家居設計、文化管理、旅游產品設計、動漫插畫、藝術品鑒賞與保護等等，不一而足。

在現有高考制度下，升學率仍然是高中教育的唯一導向，追求升學率仍是學校、考生和家長最大的壓力。由于近年來高校美術類專業招生的高錄取率和對文化成績的低要求，不少高中學校很快抓住了美術高考這一提高升學率的“救命稻草”，由原來的將美術課刪除在課表之外，突然變得異常重視起美術教育來，大辦美術專業班，不斷加大美術專業生在所有在校學生中的比重[3]。

電視媒體也不放過對美術前途的映射和宣傳，曾風靡一時贏得高收視率的電視連續劇《奮斗》中的男女主人公陸濤、夏琳均是藝術設計專業畢業的俊男靚女，劇情除了浪漫的愛情故事，還講述了各自的理想抱負，向來出手慷慨大方的陸濤在一家知名的設計公司供職，實際上也映射了美術設計在現實生活中的價值及美好工作前途。深受觀眾喜歡的另一部電視劇《好男當家》中周奉在自己事業遇到挫折萬般無奈之下與朋友和家人合伙開了一家裝修公司，自己搞起了設計工作。難道這不是在告訴觀眾：擁有美術設計的一技之長有時候也會變成了養家糊口生財有道的工具嗎？更何況在現如今殘酷的競爭環境下掌握一技之長就更顯得彌足珍貴，美術設計自然也成為了眾多高中學子選擇的“搶手貨”了。究其原因有下列幾個：

第一，專業較高的就業率或者說較好的行業社會待遇。與其說是考生投機倒，不如說是學生在現實生活中對高考的一種功利行為，為了不在殘酷競爭的高考獨木橋被擠掉，只能退而選擇藝術類的捷徑。當然還有很多考生選擇傳媒專業，比如播音主持、廣播編導等專業，也有類似的傾向。在對100名美術高考生的調查問卷中，關于“為什么選擇美術高考”一題（多項選擇），“行業吃香，就業前景較好”占21%。正如在傳媒影視中反映的那樣可以有個不錯的收入和行當。

第二，高考美術專業招生文化課分數線很低；這無疑促使大量文化成績不好、升學無望的高中生見風駛舵，轉走美術高考捷徑。可盡管如此低的文化分數線還是將不少美術高考生擋在了美術類院校（系科）的門檻之外。在上文所述的考生調查中，“文化成績不好”一項的占90%。看來一些考生想要考上一個像樣的學校還是要在搞好專業課的同時把文化課趕上去。

第三，美術專業考試容易速成，上線率高。藝術文科類專業上線率竟達98.4%，藝術理科類專業上線率更達98.5%。美術高考生中，突擊訓練兩三個月則速成上線的大有人在。在上文所述的考生調查中，“專業比較容易上線”一項的占43%。在眾多的美術高考班中，培訓時間有三個月到半年不等，盡管如此，經過短期的培訓仍然可以達到專業課的分數線。

第四，很多考生在中學課堂上學習美術的機會有限，為了升學而不得不轉向了“美術高考班”。美術教育是素質教育的重要組成部分，是美育的重要途徑，同時也肩負著對學生的情感、興趣、意志、習慣等心理素質進行培養的重任。初中美術課是義務教育中初中階段的一門必須的藝術教育課程，是對學生進行美育的重要途徑，它對陶冶情操、啟迪智慧、促進學生全面發展具有重要作用。中學美術教師數量不足、水平有限是考生紛紛走出校外培訓。

當然美術高考改革也勢在必行，國家2003年至2007年的教育振興計劃為我們明確了改革的方向，即“要構建以國家統一考試錄取為主、與多元化考試多樣化選拔相結合的、高校高度自律、政府加強宏觀管理、社會有效監督的有中國特色的現代教育考試制度。”這既是新一輪高考改革的總目標，無疑也應是作為高考制度有機組成部分的美術高考厲行改革的基本方向。

當前的任務是盡可能地消除導致“美術高考熱”現象的成因中“社會需求”以外的因素，使美術高考不再是考生的“升學捷徑”，而是和其他文、理科高考平行的升學通道。其措施有：適當加大文化成績在錄取杠桿上的比重，改革專業考試的形式、內容與組織管理，拓寬高校美術類專業領域的同時避免無視社會需求的盲目擴招等。