我國化學學科誕生的背景

（一）國際歷史背景：現(xiàn)代化學學科的確立及化學工業(yè)的發(fā)展

在西方，現(xiàn)代化學脫胎于多個源流，其中包括古希臘時期的“元素說”、阿拉伯人的化學和煉金術(shù)、文藝復興時期的醫(yī)學化學等。１６６１年，波義耳（Ｒ．Ｂｏｙｌｅ）在牛津出版了《懷疑的化學家》（ＳｃｅｐｔｉｃａｌＣｈｙｍｉｓｔｓ），該書提出了１０個問題，對１７世紀６０年代之前相關(guān)化學研究進行了全面的質(zhì)疑與批判。“化學史家曾經(jīng)不止一次地指出過，正是這部著作使古老的‘黑術(shù)’（古埃及‘化學’概念的直譯）走上了科學的道路。”［２］后經(jīng)一個多世紀的發(fā)展，至１７７８年，法國化學家拉瓦錫（Ａ．Ｌ．Ｌａｖｏｉｓｉｅｒ）引領(lǐng)了化學革命，他提出燃燒的氧化學說，闡明了燃燒現(xiàn)象的本質(zhì)，并創(chuàng)建了一套用以描述其理論體系的化學術(shù)語（詞匯），使其化學理論和語言成為了化學的核心內(nèi)容。［３］此后，隨著原子論和分子論的提出，物質(zhì)轉(zhuǎn)化及物質(zhì)組成問題得到了圓滿的解釋，一系列化學基本概念和化學基本原理得到了闡明和確立，有機化學、無機化學、物理化學等分支學科也相繼建立。至此，化學的研究目的、范圍和方法已經(jīng)清晰明確，化學基本上成為一門獨立的學科，而不再是其他學科的附庸。在化學學科知識增長、化學學科綱領(lǐng)確立的同時，從拉瓦錫領(lǐng)導的化學革命到１９世紀中期，化學學科的建制化也取得了重要突破。以當時被稱為“三巨頭”（ＴｈｅＢｉｇＴｈｒｅｅ）的法國、英國和德國為代表，西方現(xiàn)代化學實現(xiàn)了職業(yè)化和建制化，建立了全國性的化學學會、融教學與研究為一體的現(xiàn)代化學實驗室，化學開始進入教育和科研體系。［４］１８世紀既是化學學科發(fā)生重大變革與快速發(fā)展的時期，也是化學工業(yè)的萌芽和初步發(fā)展時期。三項重大技術(shù)的進步奠定了現(xiàn)代化學工業(yè)的基礎(chǔ)：１７４９年，約翰•羅巴克（Ｊ．Ｒｏｅｂｕｃｋ）在普雷斯頓潘實現(xiàn)硫酸的商業(yè)化生產(chǎn)；１７９８年，英國工業(yè)化學家臺耐特（Ｃ．Ｔｅｎｎａｎｔ）對氯氣漂白技術(shù)的重大改進；１７８９年，法國呂布蘭（Ｎ．Ｌｅｂｌａｎｃ）對純堿生產(chǎn)工藝的重大改進。［５］化學工業(yè)的產(chǎn)生和發(fā)展，極大地改變了人類社會的生產(chǎn)和生活面貌，為人類社會的現(xiàn)代化奠定了基礎(chǔ)。可以說，１９世紀的西方，在“現(xiàn)代化學學科綱領(lǐng)的確立”、“化學學科的建制化”、“化學工業(yè)的形成與發(fā)展”三個方面都取得了重要突破。這并非簡單的巧合，三者相互之間有著密切的關(guān)聯(lián)。一方面，化學學科知識的發(fā)展為化學工業(yè)提供了良好的智力支持，而化學學科建制化則為這種智力支持提供了制度保障；另一方面，化學工業(yè)的發(fā)展能夠為化學知識的增長、化學專業(yè)人才的培養(yǎng)提供物質(zhì)與經(jīng)濟支持。正是在這種宏觀背景下，伴隨著現(xiàn)代學校教育體制的誕生，使得化學進入了西方現(xiàn)代學校，成為學校教育學科群中的重要一員。

（二）國內(nèi)歷史背景：“西學東漸”時期化學的傳入

正當西方化學迅速發(fā)展的時候，中國社會的變革和西方教會組織的傳教活動等引發(fā)了西學東漸的過程。相應(yīng)的，化學也開始了向中國傳播的歷程。

１．化學知識在中國的早期傳播及“化學”一詞的出現(xiàn)

早在鴉片戰(zhàn)爭之前，英美等資本主義列強就加緊了對中國的經(jīng)濟、文化和教育侵略。一方面，西方傳教士來華傳教，帶來了部分科技知識，其中有許多關(guān)于采礦煉金、制造醫(yī)療藥物等涉及化學工藝的內(nèi)容。如德國耶穌會士湯若旺（ＪｅａｎＡｄａｍＳｃｈａｌｌｖｏｎｂｅｌｌ）與我國學者將德國礦物學名著《論金屬》翻譯成《坤輿格致》，其中就涉及化學知識，但由于當時社會動亂，該書譯稿未及發(fā)行，現(xiàn)下落不明。［６］另一方面，西方國家開進中國的商船和炮艇已經(jīng)用到了許多化學物品，例如用于滅火器的硫酸、用于焊接的鹽酸、鑒別金屬用的硝酸以及氫氧吹管等。［７］這樣，古老中國的傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代西方科學開始了最初的碰撞，二者在碰撞中“化合”，生成著中國化學學科的最初源頭。“化學”直接來源于英文ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ一詞的意譯。Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ源于希臘文Ｋｈｅｍｉａ，后者是埃及一個古國的名字，指該國的土地為黑色，因而該詞含有“埃及學”或“神秘學”的意思，而后逐漸演化成Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ。而在之前的漢語中，并沒有“化學”一詞，只是在唐末五代時期有一本道教著作《化書》。據(jù)郭寶章等人考證，我國最早出現(xiàn)“化學”一詞，是在１８５６年。［８］是年，英國人韋廉臣（ＡｌｅｘａｎｄｅｒＷｉｌｌｉａｍｓｏｎ）出版《格物探源》一書，該書卷三論“元質(zhì)”（元素）時寫道：“輕二養(yǎng)一成為水，?一綠一成為鹽（ＮａＣｌ），鋏一淡一養(yǎng)三成為火硝（ＫＮＯ３）。讀化學一書，可悉其事”。同年，英國人偉烈亞力（ＡｌｅｘａｎｄｅｒＷｙｌｉｅ）在其執(zhí)筆的《六合叢刊》發(fā)刊號《小引》中寫道：“比來西人之學此者，精益求精，超前軼古，啟明哲未言之奧，辟造化未泄之精。請略舉其綱：一為化學、言物各有質(zhì)，自有變化，精誠之上，條分縷析，知有六十四元，此物未成之質(zhì)也”。此后，該詞迅速流傳開來，因為“化”在漢語中有“變化”、“造化”的意思，用“化學”來翻譯Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，“既典雅又切當”。還需要提及的是，與我國早期科學名詞時有來自日本不同，“化學”一詞是先在我國出現(xiàn)，而后傳去了日本。

２．化學書籍的翻譯

鴉片戰(zhàn)爭以后，中國淪為半封建半殖民地國家，西方列強在中國獵取了很多特權(quán)。同時，國人與西方人的交流也“被頻繁”起來，從西方人那里接觸到了許多新的東西，豐富了科學技術(shù)方面的知識。“重要的是書刊和教育，只有這樣才能起顯著作用和達到系統(tǒng)化的目的。”［９］１８５５年由英國人合信（ＢｅｎｊａｍｉｎＨｏｐｓｏｎ）所著的《博物新編》是第一本介紹近代科學的中文常識性書籍，分三集分別講述了氣象學、物理和化學，天文，動物學。化學部分討論了空氣的組成、氧、氫、氮、硫酸等的性質(zhì)和制法。１８６７年，江南制造局在徐壽的倡議下，開始翻譯科學技術(shù)書籍。１８７１年底，徐壽和傅蘭雅翻譯的《化學鑒原》出版，這是我國近代第一部專門的化學譯著，譯自美國韋爾斯（ＤａｖｉｄＡ．Ｗｅｌｌｓ）所著的《韋爾斯化學原理和應(yīng)用》一書的無機化學部分。１８７５年，兩人又翻譯出版了《化學鑒原續(xù)編》，該書譯自英國國王學院化學教授蒲陸山（ＣｈａｒｌｅｓＬ．Ｂｌｏｘａｍ）所著《化學》一書的有機化學部分。這一時期化學譯著數(shù)量不少，詳見表１。上述一系列化學譯著的出版，改變了１９世紀６０年代以前化學知識引進與傳播落后的狀況。至１９世紀末，由于徐壽等人在化學譯著方面的努力，使化學知識的引進甚至走在了數(shù)學和物理學的前面。