本文要談的是我國高等院校文學(xué)院(中文系)開設(shè)的“外國文學(xué)”課。這是一門本科生必修的專業(yè)基礎(chǔ)課，自1951年院系調(diào)整后，中文系一直開設(shè)此課。多數(shù)學(xué)校以每周3或4個學(xué)時、4個學(xué)分、每屆上一學(xué)年(或一學(xué)期)的形式開設(shè)此課。也有不少學(xué)校為全校或文學(xué)院以外的其它院系開設(shè)了此課或與此課相關(guān)的課程。從課程體系、課程設(shè)置角度看，對此課還是比較重視的。1998年以前，外國文學(xué)是一級學(xué)科“中國語言文學(xué)”下獨立的二級學(xué)科。1998年，教育部下文將外國文學(xué)與比較文學(xué)合并，建立二級學(xué)科“比較文學(xué)與世界文學(xué)”。總體上看，兩者的合并對兩者都有所促進。遠的不論，自上世紀80年代以來，30多年間，外國文學(xué)教學(xué)在教材建設(shè)、教學(xué)內(nèi)容和方法更新、師資隊伍建設(shè)等諸多方面，與過去相比，都有了長足發(fā)展。但是，我們必須充分意識到，隨著時代的變化和發(fā)展，外國文學(xué)教學(xué)日益顯現(xiàn)出很多亟待解決的問題。這些問題，有些是我國人文學(xué)科教學(xué)共同存在的，有些則是外國文學(xué)教學(xué)本身要面對的。近年來，越來越多的人認識到問題的嚴重性，一直不斷有學(xué)者、教師指出外國文學(xué)教學(xué)面臨的尷尬和困境并提出種種解決的辦法。筆者認為，外國文學(xué)教學(xué)存在的問題，從根本上講，其實就是一個問題，即學(xué)生的學(xué)習積極性不高。

幾乎所有學(xué)生在中學(xué)時都學(xué)習過外國文學(xué)并有自己喜歡的作家作品，為什么上大學(xué)后卻對這門課不感興趣了?原因是多方面的，大致可以從三個方面看。從學(xué)的角度看，由于文化隔閡，只是像中學(xué)時代那樣閱讀個別作品、作品的部分章節(jié)還可以，系統(tǒng)地學(xué)習外國文學(xué)則感覺困難，有較強的陌生感；多年的應(yīng)試教育，使得學(xué)生基礎(chǔ)差，接收能力差；從教的角度看，教材內(nèi)容更新慢，模式老套，教學(xué)內(nèi)容陳舊、教學(xué)方法欠妥等；從整體的學(xué)校和社會氛圍看，很多人不讀或很少讀文學(xué)尤其是外國文學(xué)的大部頭的作品；再加上近年來，對中國傳統(tǒng)文化和文學(xué)日益重視，儒學(xué)復(fù)興的浪潮把外國文學(xué)進一步邊緣化了。如何解決學(xué)生學(xué)習外國文學(xué)積極性不高的問題?作為教師，筆者關(guān)注的是教的方面。一則，筆者認為，教的問題解決了，學(xué)的問題才能迎刃而解或得以主要的解決；二則，應(yīng)試教育、整體的外在氛圍等問題，不是教師的一己力量能解決的，我們不得不承認并面對這些事實，但是只要教師找到并堅持較好的課堂教學(xué)，或多或少，或早或晚，對問題的解決會產(chǎn)生積極地影響。解決教的問題，就是要解決如何通過教師的努力調(diào)動學(xué)生的學(xué)習積極性，使學(xué)生在積極、主動的學(xué)習中獲得知識，獲得精神滋養(yǎng)，提高文學(xué)修養(yǎng)和人文素質(zhì)。一般而言，主要涉及教材的選用或編寫；課堂教學(xué)內(nèi)容及其設(shè)計；教學(xué)方法、考核方式的運用等幾個方面。

其中，筆者認為，課堂教學(xué)內(nèi)容的設(shè)計是關(guān)鍵，而內(nèi)容的設(shè)計又是由教師對本課的理解即教師的關(guān)于本課的教學(xué)理念決定的。從教學(xué)理念講，文學(xué)院開設(shè)的外國文學(xué)，應(yīng)該強調(diào)一個區(qū)別，一個聯(lián)系。一個區(qū)別指與外語學(xué)院開設(shè)的國別文學(xué)課相區(qū)別。外語學(xué)院開設(shè)的諸如英語文學(xué)(英國文學(xué)、美國文學(xué)等)、日語文學(xué)(日本文學(xué))等，是把外國文學(xué)作為學(xué)生學(xué)習非母語的第二語言的資料，在教學(xué)中以語言解讀為主，首要目的是培養(yǎng)學(xué)生的語言能力，同時提高學(xué)生的文學(xué)素養(yǎng)。文學(xué)院開設(shè)的外國文學(xué)，是把外國文學(xué)當作文學(xué)研究的資料和部分，正像以中國文學(xué)為文學(xué)研究的對象一樣。因為這種區(qū)別，文學(xué)院的外國文學(xué)教學(xué)要有整體視角，史的意識，要把作家作品放在縱(史的發(fā)展)橫(同時代)構(gòu)成的坐標系上加以解讀。教師可以以作品為主，甚至可以以俄國形式主義或英美新批評的方法解讀作品，但這種解讀不能以語言理解為目的(語言理解是手段)。我們注意到，近年來，外語學(xué)院的教師越來越試圖擺脫語言解讀而表現(xiàn)出較強的文學(xué)理論研究的能力，正如文學(xué)院的教師越來越具備較強的語言解讀能力。然而，外語學(xué)院教師面對本科生的教學(xué)，畢竟與面對研究生的教學(xué)以及教師自己的研究有所不同，文學(xué)院的教師也只能是具備一門或兩門外語的能力，而他們要教授的卻是由諸種語言構(gòu)成的多國多民族的世界文學(xué)。

當面對由諸種語言構(gòu)成的世界文學(xué)并且是以翻譯成漢語的作品為主要閱讀文本時，教師能否讓學(xué)生認識到語言、故事所孕育、傳達的“意味”(藝術(shù)激起的審美情感以及諸如價值觀、思想意識、文化傾向、社會趣味等)和如何體會、理解這種“意味”就顯得尤為重要。與強調(diào)一個區(qū)別相關(guān)，強調(diào)一個聯(lián)系指外國文學(xué)與比較文學(xué)的聯(lián)系。外國文學(xué)與比較文學(xué)是兩門課，有各自的理論范疇、學(xué)科體系、研究對象。有人強調(diào)兩者的相同相通而忽略兩者的差別從而主張將兩者合并[1]，筆者以為不妥。篇幅所限，在此存而不論。但文學(xué)院的外國文學(xué)，以從異質(zhì)語言翻譯成漢語的作品為主要閱讀文本，這就內(nèi)在地使外國文學(xué)具有了比較文學(xué)的性質(zhì)，以比較文學(xué)理論和方法教授外國文學(xué)應(yīng)該成為教師的自覺。以比較文學(xué)理論和方法教授外國文學(xué)，不是簡單地運用比較的方法(比較的方法是各科研究和教學(xué)都可以運用的方法)，而是以比較文學(xué)的視域，把握一種文學(xué)與異質(zhì)文學(xué)的關(guān)系。當強調(diào)了這種區(qū)別、這種聯(lián)系，不難看出，外國文學(xué)的必要性和重要性在于它是我們了解異質(zhì)文學(xué)和異質(zhì)文化，從而更清晰、準確地了解自己的文學(xué)和文化的必然途徑，20世紀以來，這可以說是不可或缺的途徑。

不學(xué)習外國文學(xué)，對本民族的認識，對現(xiàn)實的了解，對世界的把握，都將是殘缺的、片面的。儒學(xué)的復(fù)興、對傳統(tǒng)本民族文學(xué)的重視因而都不是外國文學(xué)學(xué)習的不利因素，而可以轉(zhuǎn)化為學(xué)習的動力。教師要確立這種認識并把它貫穿到教學(xué)中去，以圖提高學(xué)生的學(xué)習積極性。確立了以強調(diào)這種區(qū)別和聯(lián)系為基礎(chǔ)的外國文學(xué)教學(xué)理念，便決定了外國文學(xué)教學(xué)內(nèi)容的設(shè)計應(yīng)該注重兩個方面的關(guān)系：其一，古典與當代的關(guān)系；其二，文學(xué)與現(xiàn)實的關(guān)系。外國文學(xué)涉及多國多民族的上下幾千年的文學(xué)，內(nèi)容龐雜。在極其有限的課時中，試圖面面俱到，是困難的，也是沒有必要的。有的教師抱怨教材不好，如內(nèi)容不全面、重歐美輕亞非拉等。

的確，外國文學(xué)教材至今已出版多種，大多存在各種問題，[2]但是，教材只是輔助性的，教師的教學(xué)才是主導(dǎo)。而且，在內(nèi)容安排上沒有必要力求全面，也并非講得越全越好。一般而言，由于時間靠的近，青年學(xué)生對現(xiàn)代和當代的文學(xué)更感興趣。教師要以注重古典與當代的關(guān)系為中心，貫穿古今。講授古典，重在揭示當代的淵源；講授當代，不忘回望歷史。在古典與當代的對話中解讀文學(xué)的發(fā)展、演變，比僅僅按時間順序講授文學(xué)史更能引起學(xué)生的學(xué)習興趣。在外國文學(xué)教學(xué)中注重文學(xué)與現(xiàn)實的關(guān)系，主要可以從兩個方面入手。第一，注重中外文學(xué)關(guān)系。相對于外國文學(xué)，中國文學(xué)似乎更有現(xiàn)實性，寫的是自己熟悉的生活，用的是自己熟悉的語言。學(xué)生對中國文學(xué)更關(guān)注，也更多感性認知。在外國文學(xué)教學(xué)中，注重中外文學(xué)關(guān)系，既有助于打破中國———外國二元對立的認知結(jié)構(gòu)，也有利于提高學(xué)生的學(xué)習興趣。其實，注重中外文學(xué)關(guān)系是外國文學(xué)教學(xué)的內(nèi)在要求(外國文學(xué)與比較文學(xué)的聯(lián)系)。

當學(xué)生們認識到不能單純地而必須在“互動認知”中認識中國文學(xué)，就會對外國文學(xué)的學(xué)習更加重視。第二，注重揭示外國文學(xué)在具體事件具體人物中所孕育所傳達的具有普遍性因而具有現(xiàn)實意義的東西，諸如跨時代跨國度的人文精神(如狄更斯、巴爾扎克、列夫•托爾斯泰等作家作品中對貧富差距的憂慮，對下層民眾的關(guān)心)；宗教在文學(xué)中的表現(xiàn)和對世俗生活的影響(如但丁、福克納等不同的宗教觀及其文學(xué)表現(xiàn))等等。注重揭示文學(xué)與現(xiàn)實的密切而復(fù)雜的關(guān)系，更能激起學(xué)生的學(xué)習熱情。以上所談，對解決外國文學(xué)教學(xué)的根本問題(學(xué)生的學(xué)習積極性不高)是基礎(chǔ)性的。在此基礎(chǔ)上，輔以教學(xué)方式、考核方式的不斷改進，多樣化，則有望提高學(xué)生的學(xué)習積極性和主動性從而使外國文學(xué)教學(xué)成為“有效教學(xué)”。