伴隨著經濟和文化的繁榮昌盛，閻立本、吳道子、張暄、周妨、邊鸞、王維等畫家在這個時代共同開創了古代中國繪畫的最輝煌時期;留下了大量藝術成就斐然的作品，對于今天的我們仍是巨大藝術財富;而六朝到晚唐宋初的豐富眾多的宗教繪畫可以說是中國古代藝術在西部的又一個輝煌，壁畫藝術在隋唐達到了極盛，當時宮殿，衙署、寺觀、石窟、墓室都以壁畫裝飾，從西域傳來的宗教信仰的刺激以及新技術的啟發，使當時的中國藝人擺脫了傳統禮教理智的束縛，馳騁了他們的藝術想象，從而使這一時期的宗教藝術技術高超，思想開放包容，為西部創造了當時眾多工程浩大、絢麗動人的繪畫作品，例如敦煌石窟壁畫、克孜爾石窟壁畫等藝術，成為我們至今也取之不盡的藝術寶庫。然而遺憾的是，元明以后漢唐博大開放的精神氣息被文人畫靡弱柔媚的氣息所取代。從宋代元開始由于中原文化中心的南移和文人畫的興起，西部開始衰落，西部藝術也隨之衰落。但是歷史并沒有拋棄西部，曾經的輝煌和博大的傳統文化必定促使西部在新時代必將迎來它又一次的大發展，抗戰爆發后，大批美術家，美術院校和社團，開始西遷，西部又一次擔當了民族文化傳承的重任，地域的轉換使得美術家們更加近距離的接觸西北廣袤的地理人文環境和傳統，使的美術家們開始轉換自己的美術視角，張大千以虔誠的心態踏上了前往敦煌的征途，在敦煌臨摹了大量的敦煌壁畫，趙望云、傅抱石、關山月等畫家深入西部腹地和少數民族地區進行寫生創作，吸取民族傳統藝術精髓，創作出了一批既具有民族傳統精神又具有時代新面貌的作品。使他們的藝術創作發生了新的變化，從而也促使了西部美術在新時期的再發展。隨后70年代以石魯、趙望云為首的長安畫派以描繪西部風情為主的作品又異軍突起引起了中國美術的極大震動，再到后來黃胄、劉文西、周韶華都是在西部和西部藝術中找到了自己的藝術養料，再到90年代西藏蒙古等西部題材畫風的風靡，無不凸顯了西部傳統的特有魅力和獨特自然人文景觀在新時代對畫家的滋養和發展。這些作品大都有著深沉雄大的精神力量和面貌，民族特性鮮明，一改畫壇萎靡柔媚的繪畫風尚，從這些西部作品中我們也可以看到一種精神的回歸，如傳統和自然的回歸，漢唐精神的回歸。然而正是這種西部深沉雄厚的傳統和人文風土環境，孕育了他們新的創作，使他們的作品具有了鮮明的民族特征和新面貌。

如果我們把西部美術放在當今中國美術的大變革這個時代大背景來審視，我們會發現，由于西部獨有的深厚傳統文化特質，加之近現代相對封閉的地域特質，從而使西部繪畫一直保持著深刻的傳統品質，同時又深刻的傳承著中國傳統繪畫的精神特質，其次相對封閉獨特的生產方式和生活方式，廣袤獨特的地理人文面貌所產生的地域性文化，又形成了獨特的藝術趣味和傳統，使其面對外來藝術文化有著一定的天然的對抗和免疫精神，使其較完整和純粹的保留了中國傳統美術精神特質，而這恰恰是西部藝術在當代全國繪畫語境中的優勢。但是看到優勢的同時，我們也應該看到它在當代背景下的劣勢和問題所在，世上任何事情有利就有弊，正是由于它的傳統根基過于強大和深厚，所以這種因循守舊的傳統慣性又恰恰成為西部美術在當代創新的最大阻力，由于在當代中國的美術語境中，現在人們常常把西部當做一種地域文化象征和傳統象征，在人們的思維中更多的將它和傳統這兩個字緊密的聯系在一起，而看不到它在創新中所做出的努力和發展，也看不到它在歷史長河中曾經的包容和絢麗的創新精神，加之近代由于歷史原因西部的落后和封閉致使其傳統惰性強大與外部交流缺失，已經嚴重的阻礙了其在新時期的發展。如果我們把西部藝術放到中國藝術史的發展背景下，我們不難發現西部藝術曾經的輝煌歷史和創新精神，但是當我們把它放在當代藝術的大背景下，我們又會發現西部藝術已經相當落后，傳統強大但缺少創新精神，缺乏和當代文化藝術的交流和溝通，只是陶醉在曾經的輝煌夢境中。強大的傳統精神和曾經的輝煌正在促使它的惰性延續。

伴隨著西部大開發的契機，西部美術應當如何發展，是我們現在所面臨的重要問題，我認為應當是在立足于傳統的基礎上，積極的走出相對封閉的狀態以開放的姿態和世界上不同的文化藝術廣泛交流，創新自己繪畫形式和觀念，從而在這兩個立足點上確定自己的藝術發展方向，在這里要把握好兩個方面，首先要繼續傳承傳統中的精髓部分，保持傳統文化中的獨有魅力去對抗西方的文化侵占，因為民族的才是世界的，創新不能丟了自己的根本文化基因，只有保持和傳承自己文化，才能在創新中立于不敗之地，也才能在世界藝術之林中有自己的一席之地。其次通過創新對抗因循守舊的傳統慣性，通過吸收和整合當代不同文化藝術形態、觀念、加強自己的藝術語言、風格、形式的現代轉換，去打破現有的繪畫局面。最后這種創新不能單單是表面形式的創新，更應當側重于對一這片土地的藝術內在審美體驗和觀念的創新。最終使西部繪畫在當代既不丟失傳統的精髓和精神，有其獨有的民族面貌，又能跟上時代的步伐展示出自己在新時代的新面貌，迎來西部美術在新時期的再一次大發展和繁榮。（本文作者：李智 單位：陜西理工學院）